Les pierres d'avance accordées au joueur le plus faible sont usuellement positionnées à des intersections déterminées par convention : les hoshi.
Sur un goban standard 19x19, il s'agit des neuf points suivants :

* quatre à (4,4) d'un coin ;
* quatre à (4,10) entre les points précédents ;
* un point au centre (10,10) appelé le tengen, qui signifie centre du ciel.
Les neuf hoshi sont marqués sur le goban par un point un peu plus épais sur l'intersection.
Noir peut ainsi poser de deux à neuf pierres de handicap suivant le niveau relatif des deux joueurs.
Si la différence de niveau n'est que d'une pierre, Noir joue le premier et Blanc ne bénéficie pas du komi, ce qui constitue un léger avantage pour Noir.